Sinds deze week vertrek ik op de dinsdag en zaterdag weer wat vroeger.
Niet om lavendelzeep te scoren op de markt van Saint-Ambroix.
Maar vanwege mijn vrijwilligerswerk.
Bij Croix-Rouge.
Als ik na half negen aankom, kan ik dat centrum wel vergeten.
Parkeren lukt dan niet meer.
Fransen weten dit.
Die staan om acht uur dus al bij de kaasboer.
Rustig.
Zonder haast.
De markt is hier namelijk vóór de lunch alweer weg.
En dan komt nu net de rest van Europa zo ongeveer aanwaaien.
Slenterend.
Met teenslippers.
En koffiehonger.
Kijkend om zich heen.
Zich afvragend af of ze te laat zijn.
En inderdaad dat zijn ze.
Want de Franse markt is geen middagtype.
Die houdt van ochtendlicht en precisie.
Net als de Fransen.
Saint-Ambroix verdubbelt in juli qua auto’s.
En over twee weken wordt het nog serieuzer.
Files op de D904.
Met daarna het echte werk.
Samedi noir.
Zwarte zaterdag.
De term klinkt als een echte thriller.
Alle Fransen op pad.
Iedereen naar het zuiden.
Bison Futé* bedacht het.
Een mascotte met strategisch haar.
En een landkaart vol kleur.
Groen was oké.
Oranje werd spannend.
Rood.
Liever niet.
Zwart.
Dan kun je beter iets anders gaan doen met je leven.
De term kreeg gewicht na een busramp bij Beaune in 1982,
waarbij 44 kinderen omkwamen.
Sindsdien:
op Samedi Noir blijf je thuis.
Of je neemt eten mee.
En geduld.
En een goed huwelijk.
Ik rijd nergens heen.
Niet vanwege het verkeer.
Maar vanwege mijn Toyota.
Die trekt chaos slecht.
Vooral in z’n achteruit.
Met een Duitser in paniek in de spiegel.
In Bessèges verandert er trouwens niks.
Nou ja misschien tien toeristen erbij.
Maar daar geen Samedi Noir.
Of gekte.
Of files.
Al kun je daar wel sinds deze week twee overhemden scoren voor één euro.
Zelfs in Bessèges is de zomergekte begonnen.
Tikkie trager weliswaar, en anders,
maar toch.
*Bison Futé (letterlijk: “de slimme bizon”) is een mascotte die in 1976 werd bedacht door het Franse ministerie van Transport. Frankrijk zag elk jaar dezelfde chaos op de wegen ontstaan, vooral bij de grote vakantie-uittochten richting het zuiden. Ze wilden iets verzinnen om automobilisten beter te informeren — en vooral te spreiden.